Metodología de
desarrollo. Crisis del software e ingeniería del software. Concepto, evolución
y características de las metodologías de desarrollo.
INTRODUCCIÓN
La ingeniería del software, según
la definición de la IEEE en 1993, es la aplicación de un enfoque sistemático,
disciplinado y cuantificable al desarrollo, operación y mantenimiento del
software. La ingeniería del software ofrece métodos o técnicas para desarrollar
y mantener software de calidad que resuelven problemas de todo tipo, y trata
áreas muy diversas de la informática y de las ciencias computacionales.
ORÍGEN
El concepto de ingeniería del
software surgió en 1968, tras una conferencia en Garmisch (Alemania) que tuvo
como objetivo resolver los problemas de la crisis del software. El término
crisis del software se usó desde finales de 1960 hasta mediados de 1980 para
describir los frecuentes problemas que aparecían durante el proceso de
desarrollo de nuevo software. Tras la aparición de nuevo hardware basado en
circuitos integrados, comenzaron a desarrollarse sistemas y aplicaciones mucho
más complejos que hasta entonces no era posible construir puesto que el
hardware disponible no lo permitía. Estos nuevos proyectos de desarrollo de
software, en la mayoría de ocasiones, no se terminaban a tiempo, lo cual
también provocaba que el presupuesto final del software excediera de aquel que
se había pactado. Algunos de estos proyectos eran tan críticos (sistemas de
control de aeropuertos, equipos para medicina, etc) que sus implicaciones iban
más allá de las pérdidas millonarias que causaban. Además, en muchos casos el
software no daba respuesta a las verdaderas necesidades del cliente o había que
ser un usuario experto para poder utilizarlo, todo ello sumado a que el
mantenimiento de los productos era complejo y muy costoso.
El software no se producía como
el hardware, que tenía un proceso de fabricación definido y dividido en fases.
El resultado eran productos de pésima calidad en los que se habían invertido
mucho tiempo y dinero pero que o bien no llegaban a terminarse o bien a la
larga no daban el resultado que se esperaba. Se detectó que los métodos de
desarrollo de software informales que hasta entonces habían bastado para
proyectos pequeños no eran suficientes para los nuevos y grandes proyectos, y
que se necesitaban profesionales especializados en esta nueva disciplina que
fueran capaces de lidiar con la creciente complejidad de los nuevos sistemas.
Una de las primeras y más
conocidas referencias a los conceptos crisis el software e ingeniería del
software fue hecha por Edsger Dijkstra, durante la presentación de 1972
titulada
“The
Humble Programmer” en la Association for Computing Machinery, cuando se le
hizo entrega de un Premio Turing.
“NO
SILVER BULLET”
Durante décadas, resolver la
crisis del software desencadenó en que compañías e investigadores produjeran
más y más herramientas software. Cada nueva tecnología o práctica que apareció
entre 1970 y 1990 fue tratada como una “bala de plata” (en inglés, silver
bullet) que solucionaría la crisis del software.
En 1986, Fred Brooks publicó el
artículo No Silver Bullet, argumentando que ninguna tecnología o
práctica por sí misma podría mejorar en un diez por ciento la productividad en
los siguientes diez años. El debate sobre las balas de plata continuó
durante la siguiente década, dando lugar a numerosas interpretaciones sobre el
artículo de Brooks.
Los defensores de lenguajes como
Ada, o de los procesos software continuaron apostando por que su tecnología
sería la que solucionaría la crisis. Sin embargo, hubo gente que interpretó el
hecho de que no se encontrara una solución única y efectiva al cien por cien
como un fracaso de la ingeniería del software.
Si bien es cierto que la búsqueda
de una única solución no funcionó, también había que ser consciente de que
tampoco existían balas de plata en ninguna otra profesión. Así, con el
transcurso de los años, casi todo el mundo aceptó que no se encontraría ninguna
bala de plata, pero se tomó esto como una prueba de que la ingeniería
del software finalmente había madurado y que los proyectos debían tener éxito
gracias al trabajo duro y al esfuerzo. El campo de la ingeniería del software
es demasiado complejo y diverso para que una única solución resuelva todos los
problemas, pero el conjunto de todas las prácticas que surgieron y de las que
surgen hoy en día son las que, bien aplicadas, permiten que la ingeniería del
software desarrolle productos de calidad.
BANCO DE PREGUNTAS
¿ Cuándo se determinó qué se necesitaban
profesionales especializados en software?
¿Cuándo y por qué surgió el término Crisis del Software?
Verdadero o falso
¿El campo de la ingeniería del software
es demasiado complejo y diverso para que una única solución resuelva todos los
problemas?
¿A qué se le denominó bala de plata?
